Активность адсорбентов зависит от их подготовки и ус­ловий применения. Глина в естественном состоянии содержит зна­чительное количество воды, которая, заполняя поры адсорбента, резко снижает его активность. Первой операцией в подготовке глины является ее подсушка. Оптимальная температура подсушки 350—400° С. Для каждой глины существует своя наиболее эффек­тивная температура подсушки, способствующая повышению ее от­беливающей способности. Однако, как показала практика, под­сушка глины при 120—200° С также дает вполне удовлетворитель­ные результаты.

Некоторые глины, лишенные активности в естественном состоя­нии, после искусственной химической (кислотной) обработки при­обретают сильно выраженную обесцвечивающую способность. Хи­мическая обработка глин, называемая активацией, заключается в продолжительном нагревании их при перемешивании с разбавлен­ной соляной или серной кислотой. При активации применяется 20%-ная серная кислота (до 100% от веса сухой глины).

Кислотная активация отбеливающих глин не всегда дает оди­наковый эффект. Установлено, что глины, обладающие сравни­тельно высокими отбеливающими свойствами в естественном виде, слабо повышают или совсем не повышают активность при кислот­ной обработке, а те, которые в природном состоянии обладают не­высокой обесцвечивающей способностью, хорошо активируются кислотами. Это особенно относится к килу (бентониту). Насыпная и истинная плотность его после активации уменьшается, а обесцве­чивающая способность повышается.

Можно предположить, что при обработке естественных глин кислотой протекают два процесса: увеличение радиуса пор после удаления солей, переходящих в раствор отработанной кислоты, и частичный переход кристаллической модификации кремниевой кис­лоты в коллоидную.

Необходимо отметить, что процесс кислотной активации отбе­ливающих глин экономически оправдан при условии, если отбели­вающая способность глины возрастает при этом не менее чем в 5 раз.

Давно замечено, что отбеливающая глина дает лучший эффект, когда ею обрабатывают кислый дистиллят (или кислое масло), т. е. нефтепродукт, предварительно обработанный серной кисло­той. Очевидно, серная кислота, содержащаяся в кислом масле, реа­гирует с глиной и увеличивает ее пористость за счет растворения алюминия и железа, щелочноземельных элементов и щелочей.