Стоимость сырья и электроэнергии составляет 80% стоимости современного производства карбида; примерно 45% приходится на известь и кокс. Поэтому стоимость сырья, а также технология его подготовки имеют важнейшее значение в производстве кар­бида кальция. Для экономии электроэнергии стремятся применять более чистое сырье, чтобы максимально снизить нежелательные реакции образования побочных продуктов.

Ниже приведены данные анализа черного (металлургический кокс и антрацит) и светлого (известь) материалов, пригодных для использования в электротермических печах (% масс):

Все эти требования выполняются уже при подготовке сырья, за­гружаемого в карбидную печь. Установка для подготовки состоит из разгрузочного устройства с системой бункеров и транспортных устройств, дробилок, грохотов и весов. В зависимости от стоимо­сти сырья используют высушенный или сырой кокс, соответственно в виде мелочи или пылевидного материала. Буроугольный кокс также используют для получения карбида; в этом случае необ­ходимы устройства для сушки или брикетирования и кальцини­рования.

Особым вариантом подготовки извести является повторное Кальцинирование   рециркулирующей   извести.   На   эту   операцию подают гидроксид кальция, образующийся при разложении карбида кальция в "сухих" генераторах. Стадия кальцинирования включает смесительную подготовку гидроксида кальция (чтобы сделать его пригодным для брикетирования), брикетирование и кальцини­рование на колосниках. В настоящее время таким способом можно обеспечить   2/3   потребности   карбидной   печи   в   извести.   Подго­товка и кальцинирование извести и соответственно угля описан­ным способом позволяют использовать в полых электродах печи угольную пыль любых размеров.

При приготовлении электродной массы для самоспекающегося угольного электрода (электрод Содерберга) очень важен точный состав смеси; при этом качество сырья имеет особое значение для получения достаточно прочного электрода. Поломка электрода в печи всегда является самым неприятным затруднением в произ­водстве. Обычно для приготовления электродной массы исполь­зуют кальцинированный антрацит, коксик или коксовую пыль, а в качестве связующего — смоляной пек. Твердые вещества смеши­вают в определенном соотношении со связующим и подают в виде пасты, заполняя ею полый электрод при 100°С, или в виде охлажденного «пирога».

Часть электрода Содерберга (выше места ввода тока) пред­ставляет собой цилиндр из листовой стали (высотой до 8 м), за­полненный еще не сформированной электродной массой. В области контактных пластин электродная масса коксуется с образованием твердого угольного электрода; через этот электрод на участке длиной  1,5 м ток поступает в печь.