После того как промышленность и городское хозяйство были переведены на использование природного газа, стало необходимым, чтобы синтетический газ SNG по свойствам как можно больше соответствовал природному газу.
Свойства природного газа как топлива изменяются в широком интервале. Например, природный газ из Голландии с 14% азота имеет высшую теплоту сгорания 35 196 кДж/м3, для природного газа из ФРГ (Ольденбург и Ганновер) теплота сгорания составляет 37 710 кДж/м3, для газа из РФ от 39 800 до 41 900 кДж/м3, для газа из США выше 41 900 кДж/м3.
Регулирование качества газа SNG с заданной теплотой сгорания осуществляют прежде всего за счет повышения содержания метана и снижения количества водорода и инертных примесей, а иногда и добавлением углеводородов С2 и выше. Желательно иметь газ, содержащий более 98% (об.) СН4, менее 1 % (об.) СО и менее 1% (об.) Н2[24].
Сравнение стоимости синтетического природного газа со стоимостью природного газа по различным источникам сделано применительно к английским условиям [25]. Однако положение с нефтью, создавшееся в 1973 г. показало, как быстро может устареть подобное соотношение стоимостей. Ввод в эксплуатацию в США первой большой промышленной установки синтеза газа планировался в 1978 г. Таким образом, с этого времени должна была стать более надежной оценка экономической эффективности этого синтеза. Сейчас же ясно лишь, что стоимость газа даже при использовании благоприятного по стоимости угля США более высокая, чем нынешняя цена природного газа.