Катализаторы, разработанные до настоящего времени, оценивали по их активности (т. е. по степени превращения, производительности и работоспособности) и по селективности образования жидких и твердых продуктов (т. е. по степени «ожижения» газа). В первоначальных исследовательских работах, направленных на синтез моторных топлив, не применяли катализаторы, способствующие преимущественному образованию низкомолекулярных газообразных соединений, а именно к этим соединениям в качестве главных продуктов ФТ-синтеза ныне следует стремиться.
В результате такого изменения цели синтеза поиск новых катализаторов должен осуществляться в совершенно другом направлении: если раньше особо активными считали те катализаторы, которые способствовали образованию углеводородов с длинными цепочками, сейчас следует искать катализаторы, менее активные в отношении роста цепи. В связи с возникновением новой задачи необходимо снова вернуться к вопросу о металлах, пригодных как основа катализаторов, о промоторах и носителях.