К оксиду углерода предъявляются неодинаковые требования по чистоте, зависящие от его использования в разных процессах. В общем случае в оксиде углерода могут присутствовать следую­щие вещества: водород, диоксид углерода, метан, азот, кислород, аргон, пары воды и масла, насыщенные и ненасыщенные углеводо­роды, сернистые соединения, оксиды азота и (или) ацетилен. Комбинации этих примесей в зависимости от процесса производ­ства синтез-газа могут быть самыми различными.

Азот, аргон и метан нужно удалять из газа прежде всего для тех процессов, в которых применяется рециркуляция неиспользо­ванного исходного сырья, а указанные соединения могут накапли­ваться. Сернистые соединения, пары воды и ацетилен могут от­равлять катализатор или приводить к побочным реакциям на нем, поэтому их тоже нужно удалять.

Требования к чистоте синтез-газа, содержащего оксид углеро­да, следует точно выполнять. Практика показывает, что 97— 99%-ный оксид углерода с примесями по 1—3% водорода, метана или азота можно применять в химических процессах. Для удале­ния следов, например, сернистых соединений, ацетилена и азота из синтез-газа, содержащего СО, необходимы специальные физиче­ские и химические процессы очистки, которые здесь не рассматриваются. Диоксид углерода и воду удаляют также путем специ­альных адсорбционных и абсорбционных процессов.

В итоге задача сводится к получению оксида углерода из га­зовой смеси, основными компонентами которой являются водород, оксид углерода и метан. Для разделения этой смеси можно при­менить два принципиально различных процесса: низкотемпера­турное разделение компонентов в жидкой фазе методами конден­сации и селективную абсорбцию оксида углерода.