Оценки перспективности их применения были противоречивы. Так, фирма Sun Petroleum Products считала, что продажа синтетиче­ских масел для автомобильных двигателей к 1985 г. должна воз­расти до 37,8 млн. л. Фирма Gulf Oil оценивала эту величину в 68—76 млн. л, а фирма Mobil Oil в 150—265 млн. л [289].

В начале 1980 г. ситуация стала более ясной. Опыт эксплуата­ции синтетических масел в автомобилях оказался успешным. 80-е годы рассматриваются теперь как период значительного роста производства синтетических смазочных материалов. Согласно оценки, приведенной в [296], потребление синтетических моторных масел в автомобильной промышленности США к 1985 г. возра­стает до 83,3—98,4 млн. л/год. Предполагается одновременный рост потребления синтетических трансмиссионных масел, а также гидравлических жидкостей.

В целом оценка потребления (в млн. л) синтетических продук­тов для получения смазочных масел в США выглядит следующим образом [296]:

Отмечается даже возможное возникновение трудностей с обес­печением производства масел необходимым количеством промежуточных продуктов для синтеза сложных эфиров многоатомных спиртов, в частности жирных кислот с короткими цепями.

Доля синтетических моторных масел, составляя в 1979 г. ≈1 % от общего объема их производства в США, возрастет к 1985 г. до 8 %, а к 1987 г. — до 10 % [297].

Ниже представлены данные по предполагаемым объемам (в тыс. т/год) производства смазочных материалов на синтетиче­ской основе в США:

Синтетические масла используются не только для смазки дви­гателей. Загущая поли-а-олефины глиной, поликарбамидом или алюминиевыми комплексами, получают пластические смазки, а добавляя серу- и фосфорсодержащие присадки — трансмиссионные масла [298].

Пластические смазки на основе поли-а-олефинов характери­зуются высокой температурой каплепадения, низкими потерями за счет испарения, обеспечивают низкий пустой момент, превосходя по этим показателям нефтяные масла. Срок службы подшипников, смазываемых такими смазками, увеличивается в 4,5 раза.

Трансмиссионные масла на основе поли-а-олефинов превосхо­дят нефтяные масла по индексу вязкости, противозадирным свой­ствам, окислительной стабильности. Кроме того, здесь важна низ­котемпературная текучесть поли-а-олефинов и их повышенная приемистость к дисульфиду молибдена [295].

Другой важной областью применения олигомеров а-олефинов является получение композиций для чистки двигателей, масел для газовых турбин, компрессоров, диффузионных насосов, холодиль­ников [295].

Интересны данные [295] о применении олигомеров а-олефинов в качестве сырья для косметических средств. Указывается, что по сравнению с традиционными веществами (жидкими парафинами и скваланом) олигомеры а-олефинов отличаются превосходными смачивающими свойствами, отсутствием липкости, и даже пред­ставляют собой эффективные питательные вещества для кожи. Поэтому их применяют в производстве разнообразных кремов, мягчителей, жидкой пудры и других косметических средств.

Таким образом, анализ имеющихся в литературе данных убе­дительно свидетельствует об устойчивости тенденции роста объ­емов и областей применения синтетических смазочных материалов. Важное место среди таких материалов занимают поли-а-олефины и диалкилбензолы. Рассмотрим несколько подробнее вопросы, свя­занные с их синтезом и применением в качестве основы синтетиче­ских масел.