В настоящее время очистку растворами щелочи применяют для удаления сероводорода, диоксида углерода, низших меркаптанов, нефтяных кислот, кислых продуктов после сернокислотной очистки и других нежелательных примесей из нефтепродук­тов. Щелочной очистке подвергают углеводородные газы, бензиновые, керосиновые, реже дизельные и масляные дистилляты.

Взаимодействуя с раствором гидроксида натрия, сероводород образует: при и збытке щелочи —суль­фид натрия NagS, при недостатке щелочи — сульфит натрия NaSH (растворимость последнего в растворе щелочи выше растворимости сульфида натрия).

Меркаптаны, реагируя с гидроксидом натрия, превращаются в меркаптиды, причем реакция эта обратима вследствие гидролиза меркаптидов, кото­рый можно уменьшить повышением концентрации раствора щелочи и снижением температуры очистки. Нужно учитывать и то обстоятельство, что с увели­чением молекулярной массы меркаптанов их рас­творимость в растворе щелочи понижается, т. е. степень извлечения уменьшается. Например, сте­пень извлечения н-бутилмеркаптана на 35 % меньше, чем этилмеркаптана. В присутствии кислорода воз­духа меркаптаны окисляются до дисульфидов; при

продолжительном контакте образуются сульфокис-лоты, в присутствии диоксида углерода — тиокар-боновые кислоты, хорошо растворимые в нефтепро­дуктах.

Нафтеновые кислоты с гидроксидом натрия обра­зуют соответствующие соли, часть из них гидроли-зуется. Гидролиз солей уменьшается с увеличением концентрации раствора щелочи и понижением тем­пературы, т. е. в условиях, способствующих обра­зованию стойких эмульсий.