Интенсивное развитие вторичных процессов деструктивной пе­реработки нефти привело в начале 50-х годов к появлению на неф­теперерабатывающих заводах ресурсов углеводородов С₃ — С₄ в количествах,  значительно больших, чем их можно было ввести в состав моторных топлив без превышения допустимого уровня давления насыщенных паров. В связи с этим в промышленных масштабах начали применять процесс каталитической олигомери­зации пропилена и бутиленов с целью получения жидких продук­тов С₆ — С₁₅, которые можно было бы использовать в качестве компонентов высокооктанового бензина [144, 186]. В нефтепере­работке этот процесс получил название полимеризации, а продук­ты реакции стали называть полимер-бензинами или полимер-ди­стиллятами.

Первоначально в качестве сырья для получения полимер-бен­зинов использовали смешанные пропан-пропиленовые и бутан-бутиленовые фракции. Позднее процессы олигомеризации пропилена и бутиленов стали проводить раздельно, так как продукты олигомеризации, помимо использования в качестве компонентов моторных топлив, начали применять в качестве сырья для ряда нефтехимических процессов. В настоящее время большее значение имеет олигомеризация пропилена в разветвленные олефины С₉ — С₁₂ [187]. Это связано, с одной стороны, с ростом ресурсов пиролизного пропилена, а с другой — с ростом потребности в указанных выше олефинах.

В нашей стране имеются установки, на которых подвергают олигомеризации пропан-пропиленовые, бутан-бутиленовые и пентан-амиленовые фракции  [188].

Продукты олигомеризации используют, в основном для произ­водства присадок к маслам, неионогенных ПАВ и синтетических моющих средств. Димеры пропилена и полимердистилляты приме­няют и как компоненты моторных топлив. В перспективе тримеры и тетрамеры пропилена будут использоваться для получения изодециловых и тридециловых спиртов — сырья для производства пластификаторов.

В производстве некоторых видов ПАВ разветвленные оле­фины постепенно будут вытесняться линейными, что связано с по­вышением требований к биоразлагаемости конечных продуктов. Тем не менее в ближайшие годы намечается заметный прирост абсолютных количеств производства разветвленных высших оле­финов, особенно тримеров и тетрамеров пропилена.

Технический уровень новых установок должен быть существен­но повышен по сравнению с действующими, созданными еще в 50-е годы, за счет применения более эффективных катализаторов,  очищенного концентрированного сырья, более совершенной техно­логии, высокой степени автоматизации.