Эти работы были начаты (Англия) в 1949 г. После эксперимен­тального сравнения способов в стационарном, псевдоожиженном слое и в жидкой фазе в 1952 г. пришли к заключению, что послед­ний способ из-за наиболее высокой селективности и гибкости мо­жет явиться самым перспективным среди новых вариантов техно­логии [18]. На основании этой оценки усилия были сосредоточены на разработке жидкофазного способа. С этой целью была постро­ена [207] опытная установка производительностью 71 м³ синтез-газа в час при суточной выработке продуктов 300—450 л (высота реактора 8,5 м, внутренний диаметр 24,8 см, реакционный объем 272 л). Рабочие параметры и достигнутые результаты таковы:

В лабораторном масштабе на спеченном катализаторе для синтеза NH₃ в жидкой фазе было достигнуто 93,5%-ное превращение смеси СО+Н₂, однако этот результат не был воспроизведен в крупных масштабах из-за непригодности катализатора по сообра­жениям экономики. Катализатор осаждали из раствора сульфата железа. Он содержал серу (0,1% в пересчете на SO₃), которая, как известно, является ядом для катализатора. Наряду с 1 % ме­ди в катализаторе было необычно большое количество карбоната калия (1,8%). Это обусловливало разложение оксида углерода и высокое образование свободного углерода. Последнее приводило к столь значительному повышению вязкости катализаторной сус­пензии, что было невозможно распределять газ в суспензии равно­мерно. По этим причинам синтез в течение продолжительного вре­мени не удавалось осуществить.

При анализе суммарной скорости реакции Фишера — Тропша в жидкой фазе с неоптимальным катализатором предполагали [207, 208], что массопередача водорода из газовой фазы в жидкую и скорость химической реакции входят в суммарную скорость ре­акции. Напротив, применение железных осажденных катализато­ров с незначительным содержанием щелочного промотора давало возможность [17] проводить синтез в жидкой фазе в течение мно­гих тысяч часов без упомянутых выше трудностей. Приведенные кинетические исследования, однако, едва ли применимы для реак­торов, работающих в нормальных условиях синтеза в жидкой фазе.

Технологически же установка работала весьма удовлетвори­тельно: перепад температур в реакторе составлял только ±1°С, теплоотвод был исключительно хорошим — коэффициент теплопе­редачи от катализаторной суспензии к охлаждающей воде состав­лял 1424 кДж/(м²-ч-К).

Запланированные работы, по созданию более пригодного ката­лизатора не были завершены, так как опытная установка была в 1961 г. остановлена из-за невозможности в то время экономически эффективно превращать уголь в химические продукты.