Метод основан на хроматографическом разделении базового бензина, метанола (М) и изобутанола (ИБ). Испытание проводят по методам А и Б. Если в бензине содержится только М, используется метод А. Для определения методом А применяются стеклянные индикаторные трубки с внутренним диаметром 2,2—2,3 мм, длиной 150 мм. Трубки перед испытанием или заблаговременно заполняют силикагелем КСМ №5 с размером частиц 0,05—0,1мм, обработанным 3%-ным водным раствором двухлористого кобальта. Силикагель после обработки и высушивания при 100°С в течение 8 ч приобретает голубой цвет. Для удержания силикагеля трубка с обоих концов перекрывается ватными тампонами. Испытуемый бензин в количестве 1 см3 набирают в медицинский шприц вместимостью 2 см3 и с помощью этого шприца пропускают через индикаторную трубку, присоединенную вакуумной резиновой трубкой, 0,5 см3 испытуемого бензина в течение 1 + 1,5 мин. При пропускании бензина в верхней части индикаторной трубки образуется зона адсорбции М, которая окрашена в более светлый цвет по сравнению с зоной адсорбции бензина, расположенной ниже. Содержание метанола в бензине в зависимости от длины его зоны адсорбции определяют по формуле

М= 0.21Л,

где М — содержание метанола в бензине, % объемы.; Л — длина зоны адсорбции метанола, мм.

При совместном содержании в бензине М и ИБ применяется метод Б, при этом используют аппаратуру, реактивы и материалы метода А, а также стеклянные трубки с внутренним диаметром 2,2—2,3 мм, длиной 200 мм, на которых определяют суммарное содержание М и ИБ. Для этого трубка заполняется силикагелем, не обработанным 3%-ным водным раствором двухлористого кобальта. При пропускании через трубку, заполненную необработанным силикагелем, 0,5 см3 бензина на границе зоны адсорбции спиртов и зоны адсорбции бензина образуется светло-коричневая зона адсорбции смол. Замер длины зоны адсорбции спиртов проводят от верхнего уровня силикагеля до кольцевой зоны адсорбции смол. Определение содержания М проводят на трубке с индикаторным (обработанным раствором СаС12) силикагелем по методу А.
Суммарное содержание спиртов рассчитывают по формуле

С = 0,21 К,

где С — суммарное содержание М и ИБ, % объемн.; К — длина зоны адсорбции спиртов, мм.
Содержание М в бензине в смеси с ИБ определяют по формуле

М = 0,18Л,

где М — содержание М в бензине, % объемн.; Л — длина зоны адсорбции М, мм. Содержание ИБ рассчитывают по разности между Си М. Результаты испытаний округляют до целых величин процентов (объемн.).