Получают методом каталитической изомеризации легкого прямогонного бензина (н.к. — 62°С). При этом значительно повышается его октановое число.

Октановое число (ММ):
мпентан        (tкип=36°С)     61,7
изопентан    (tкип=27,9°С)     92,3
нгексан        (tкип=68,7°С)     24,8
изогексаны    (tкип=49,7-58,1°С)     74,5-101,7

Процесс изомеризации проводят при температуре 350-400°С и давлении 3,0-3,5 МПа с использованием катализаторов, содержащих платину, палладий, нанесенные на оксид алюминия или цеолит. Для активации катализаторы промотируют фтором или хлором. Для подавления побочных реакций применяют циркуляцию водородсодержащего газа.
Сырье (фракция н.к. 62°С) подается в колонну 3, где выделяются бутан и изопентаны. В этой же колонне отделяется изопентан из стабильного катализата (изомеризата), поступающего из стабилизационной колонны 15. Нижний поток колонны 3 состоит из смеси ипентана и гексанов, которые разделяются в колонне 6. Нижний поток колонны 6 направляется в колонну 7, где изогексаны отделяются отнгексана. Верхний погон колонны 3 направляется в колонну 5, в которой от смеси бутанов отделяется целевой изопентан, который после теплообменника 4 поступает в емкость. Головной погон (бутаны) после конденсации в воздушных холодильниках частично подается на орошение, а основное количество выводится с установки. Сырье блока изомеризации представляет собой смесь нпентана исходного сырья и непревращенного нпентана после реакции; оно смешивается с циркулирующим от компрессора 16 водородсодержащим газом, подогревается в теплообменниках 9 и печи 8 и поступает в реактор 10, заполненный катализатором. Температура в реакторе в начале пробега ~ 380°С, а в конце — вследствие частичной деактивации катализатора она повышается до 430-450°С. Паровоздушная смесь продуктов реакции после охлаждения и конденсации в теплообменниках 9, воздушных и водяных конденсатораххолодильниках направляется в газосепаратор 12 для отделения водородсодержащего газа, который после смешения со свежим водородсодержащим газом поступает в адсорбер 14, заполненный цеолитом для удаления из газа влаги. Осушенный газ поступает затем на прием компрессора 16. Нестабильный изомеризат с низа сепаратора 12 после охлаждения в теплообменнике 13 стабилизируется в колонне 15. С верха этой колонны уходит углеводородный газ, а с низа — стабильный изомеризат, направляемый на разделение в блок ректификации.
Имеются также зарубежные установки каталитической изомеризации, на которых ректификация заменена разделением изо и нормальных парафинов на цеолитах (процесс Molox).
При изомеризации прямогонной фракции н.к. — 62°С выход изопентановой фракции составляет 5369, изогексановой — 22-28%.