Силикаты натрия (nNa2O•mSiO2) защищают от коррозии углеродистые стали, медь, алюминий, предотвращают обесцинкование латуней. Наиболее эффективны силикаты с модулем от 2 до 3,5, причем для кислых сред более эффективны с меньшим модулем, для щелочных — с большим.

Механизм защитного действия силикатов натрия заключается в образовании в результате взаимодействия с анионами кремневой кислоты катионов кальция и железа, находящихся в воде, защитной пленки силикатов. Существует мнение, что защитная пленка образуется только при наличии на поверхности металла покровного слоя из оксидов железа. Следовательно, силикат натрия может обеспечивать защиту в системах, которые уже подверглись коррозии [9, 60].

Защитные концентрации ингибитора определяются главным образом составом воды, в том числе концентрацией хлоридов, сульфатов, щелочностью, а также температурой. Желательно, чтобы вода содержала не более 100—150 мг/л солей [9]. Добавление до 100 мг/л кальциевых и магниевых солей благоприятно сказывается на защитных свойствах силикатов, а присутствие гидрокарбонатов их ухудшает. Дозировка силиката натрия зависит от суммарной концентрации ионов хлора и сульфата [59J.

Для формирования на поверхности металла защитной пленки в начальный период эксплуатации в течение 1,5—2 мес. концентрация силикатов натрия должна быть увеличена в 2 раза по сравнению с указанными. Недостаточные концентрации могут приводить к усилению скорости локальной коррозии [9]. При скоростях потока 1,2 м/с и выше защитный эффект снижается. Силикаты не способствуют уменьшению биообрастаний и могут снижать стабильность воды, что является весьма существенным недостатком при использовании ингибитора в промышленности.