Мировые разведанные запасы нефти оцениваются в 90— 95 млрд т, а прогнозные запасы составляют 250—270 млрд т. Месторождения нефти находятся в различных районах мира, однако распределение их по странам и регионам крайне неравномерно. Наиболее крупные нефтяные месторождения расположены в арабских странах Ближнего и Среднего Востока (Саудовская Аравия,  Кувейт, Ирак),    Северной Африки    (Ливия, Алжир), а также в Иране, Индонезии, некоторых районах Сеиерной и Южной Америки.
Свыше 85 % нефти добывается на крупнейших месторождениях, общая численность которых составляет около 5 % всех месторождений. 30 месторождений нефти имеют извлекаемые запасы, превышающие 500 млн т и относятся к месторождениямгигантам.
Самые крупные зарубежные месторождения нефти (в скобках указаны начальные извлекаемые запасы): Гавар (10,1 млрд т), Сафания-Хафджи (4,1 млрд т) и Манифа в Саудовской Аравии (1,5. млрд т); Бурган в Кувейте (9,9 млрд т); Боливар (4,8 млрд т) и Лагунильяс (1,5 млрд т) в Венесуэле; Румайла (2,7 млрд т) и Киркук (2,2 млрд т) в Ираке; Ахваз (2,4 млрд т), Маруи (2,2 млрд т), Гачсаран (2,1 млрд т), АгаДжари (1,9 млрд т) и Абхайк (1,7 млрд т) в Иране; Чиконтенек (1,6 млрд т) в Мексике.
На территории России крупные нефтяные месторождения находятся в районах Поволжья и Урала, Западной Сибири, республики Коми.
Промышленная добыча нефти из земных недр началасьв XIX веке. Особенно быстрыми темпами она начала расти во» второй половине XX века. В 1950—1975 гг. мировая добыча нефти каждые 10 лет удваивалась, однако затем темпы роста нефтедобычи заметно снизились.
Добыча нефти на территории Советского Союза первоначально развивалась на Апшеронском полуострове (Бакинский нефтяной район), в районе Майкопа, Грозного, в бассейне реки Печоры. В 40х гг. XX века была начата разработка месторождений ВолгоУральской нефтегазоносной области, получившей название Второго Баку.
В пределах этой области существует более 400 нефтяных месторождений. В 60х годах XX века был открыт ряд месторождений в западной Туркмении, Ставропольском крае, Казахстане (полуостров Мангышлак), а также на Украине ив Белоруссии.
В эти же годы исключительно важную роль в снабжении страны нефтью начинает играть Западная Сибирь. Блестяще подтвердилось предсказание акад. И. М. Губкина о возможной нефтегазоносности Сибири, сделанное им еще в 1932—1934 гг. Первое месторождение нефти в Западной Сибири было открыто в 1959 г. на реке Конда, близ поселка Шаим. В дальнейшем на территории Тюменской, Томской, Омской и Курганской областей были разведаны и введены в эксплуатацию десятки новых месторождений.
Наиболее крупные месторождения нефти находятся в Западной Сибири, Поволжье, на Дальнем Востоке, есть они в Прикаспии, Ставропольском и Краснодарском краях и в других регионах.
Довольно многочисленны месторождения природных битумов. Они обнаружены на глубинах до 400 м в основном в коллекторах карбонатного типа. Наиболее крупные битумные месторождения: Оленекское, Россохинское (республика Саха), Карасинское (Татарстан), Талотинское, Надейюское (Архангельская обл.) и Войское (республика Коми).
Мировые разведанные запасы природного газа превышают 60 трлн м3, а прогнозные запасы оцениваются в 200 трлн м3. Существуют месторождения природного газа, которые представляют собой обособленные скопления, не связанные с другими полезными ископаемыми, и так называемые газоконденсатные месторождения, где в газе растворены жидкие углеводороды. Важнейшие месторождения природного газа расположены в Западной Сибири — это Уренгойское, Харасавейское, Ямбургское и Медвежье. Другие крупные месторождения — Вуктыльское в республике Коми, Газли и Шатлык в Средней Азии, за рубежом — Панхандл-Хьюготои в США, Слохтерсн в Нидерландах, Хасси-Рмель в Алжире, Парс и Канган в Иране.
Ежегодная добыча газа в мире превышает 1,5 трлн м3.
В нашей стране интенсивное развитие газовой промышленности началось в 60х годах XX века. Наряду с газовыми  и нефтяными  эксплуатируют газоконденсатные месторождения. К ним относятся также залежи углеводородного сырья, при эксплуатации которых    одновременнодобывают газ и конденсат  (жидкие углеводороды). В пластовых    условиях газ и конденсат находятся в одной — газовой фазе, в то время как в нефтяных пластах и легкие, и тяжелые углеводороды находятся в жидкой фазе. К наиболее крупным газоконденсатным    месторождениям    относятся    Оренбургское, Вуктыльское в республике Коми, Астраханское, Уренгойское и Заполярное в Западной Сибири, Парс и Канган в Иране.