Для различных способов ФТ-синтеза в газовой фазе на стационарных катализаторах применяли исходный газ с разным соотношением Н2 : СО (от 2,1 : 1 до 0,7 : 1), причем старались иметь газ выбранного состава и обеспечивать самые благоприятные условия для эксплуатации катализатора. Синтез-газ получали из каменного или бурого угля известными способами — первоначально аллотермической, а затем автотермической газификацией или как побочный продукт углепереработки (коксовый газ) Вырабатываемый и требуемый составы газа в некоторых случая были одинаковы, например синтез при атмосферном или среднем давлении на железных катализаторах проводили при Н2:СО= 1,2:1 и применяли водяной газ, получаемый газификацией кокса. Для синтеза на кобальтовых катализаторах при атмосферном или среднем давлении заранее готовили газ с соотношением Н2:СО ≈ 2:1 путем конверсии части оксида углерода, содержащегося в потоке, и смешения полученного таким образом газа, обогащенного водородом, с основным количеством газа или добавлением водорода, полученного низкотемпературным разделением коксового газа.
Все катализаторы, применяемые для синтеза Фишера — Тропша, чувствительны к соединениям серы, галогенов и тяжелых металлов, а также к смолообразователям и смолистым веществам. Поэтому для бесперебойного осуществления синтеза в промышленности требуется очень тщательная очистка синтез-газа. В результате разработок была обеспечена стабильная работа катализатора в течение года; этот успех в большой степени обусловлен более высокой чистотой газа, которую можно достигать прежде всего использованием процесса Rectisol [146]. Вместо обычно применяемого комбинирования различных абсорбционных и адсорбдионных процессов (грубая очистка, тонкая очистка при повышенной температуре, очистка в колоннах с активированным углем) процесс Rectisol позволяет в одну ступень отделять от газа примеси, отравляющие катализатор, а также часть оксида углерода, избыток которого, как уже указывалось (стр. 308), создает затруднения при синтезе. Как следует из многолетнего опыта [131] эксплуатации установок ФТ-синтеза на фирме Sasol, многие проблемы, обусловленные недостаточно высоким качеством газа, с применением этого процесса отпали. Теперь имеются технологические предпосылки для производства синтез-газа высокой чистоты и практически любого состава.