Математическое моделирование процесса каталитического риформинга имеет особенности, связанные не только с предметом модели — реакциями превращения углеводородов, но и с методическим подходом к построению математической модели превращения сложной многокомпонентной смеси, каким является сырье для любого варианта риформинга нефтяных фракций.
Как и при математическом моделировании любого химикотехнологического процесса, при моделировании каталитического риформинга следует различать две основных стадии: построение математической модели собственно химического превращения исходных веществ, инвариантной к объему протекания реакции и условиям теплообмена и математической модели реального технологического процесса, проводимом в конкретном типе реакционного аппарата. Первый вид модели будем в дальнейшем именовать кинетической моделью, а второй — моделью реактора. Вышеназванная специфика математической модели каталитического риформинга относится прежде всего к кинетической модели.
Кинетическая модель в ее строгом определении должна представлять собою систему дифференциальных уравнений, включая численное значение их констант, описывающую скорости каждой из составляющих процесс химических реакций и позволяющую рассчитать состояние реагирующей системы в любой момент времени или координаты реактора при наличии заданных начальных условий реакции. Однако для превращения многокомпонентных смесей сложного состава, каков каталитический риформинг, выполнение этих условий практически нереально. Обусловливающие это трудности относятся прежде всего к решению обратной задачи построения модели.
Под обратной задачей химической кинетики понимается нахождение констант дифференциальных уравнений кинетики по экспериментальным данным, которые представляют собою либо решение этих уравнений за какой-то временной интервал (интегральные методы), либо скорости накопления и расходования компонентов реакции по ее координате (дифференциальные методы). Не имея возможности рассматривать здесь условия получения однозначного и статистически достоверного решения обратных задач, можем только констатировать, что для процессов риформинга нефтяных фракций при минимальном числе исходных компонентов (восьми) и восьми — девяти реакциях взаимного превращения, определение кинетических констант с учетом взаимного влияния компонентов смеси и в достаточно широкой области температур выливается для каждого катализатора в длительное и масштабное исследование и становится практически нецелесообразным. В 1959 г. Крейн опубликовал данные по кинетическим константам для реакций превращения 20 индивидуальных нефтяных углеводородов на платиносодержащем катализаторе [311]. Однако непосредственно использовать эти данные невозможно, поскольку они относятся к некоему конкретному катализатору, не содержат значений энергий активации и игнорируют влияние других компонентов нефтяных фракций. Поэтому они имеют только теоретическую ценность, для определения относительных скоростей реакций, что, как будет показано далее, представляет существенный интерес. Даже если бы для конкретных катализаторов имелись бы данные, аналогичные данным Крейна, при их использовании все равно возникли бы значительные трудности и для современных ЭВМ, связанные с многомерностью задачи. Тем более эти трудности были практически непреодолимы для более старых ЭВМ первого и второго поколения.
Все изложенное заставило изыскать специальные методы, позволяющие получать достаточно эффективные кинетические модели превращения многокомпонентных смесей и в частности процесса каталитического риформинга нефтяных фракций. К настоящему времени таких подходов два: метод агрегирования и метод непрерывных смесей. Исторически метод агрегирования — первый.