В ряде патентов описан каталитический синтез многоатомных спиртов из оксида.углерода и водорода. Например, этиленгликоль, глицерин и их сложные эфиры можно получить из смесей СО + Н2 при температурах 150—400°С и давлениях выше 150 МПа на гидрирующих катализаторах разного состава [15]. В качестве катализаторов рекомендованы соединения кобальта (ацетат, фторид и т. п., иногда в виде водных растворов). В присутствии марганец- и хромсодержащих катализаторов тоже образуются смеси многоатомных спиртов. При этом происходят реакции:
Взаимодействие формальдегида со смесью СО + H2, также катализируемое кобальтом, приводит к образованию гликолевого альдегида [54].
Комплексы родия тоже пригодны для превращения смеси оксида углерода и водорода в полиоксисоединения (фирма Union Carbide [55]):
Этот новый путь получения этиленгликоля рассматривают [56] (особенно в случае возрастания цен на этилен) как более экономичный, чем другие процессы (через оксиран или по способам фирм Halcon, Teijin и др.), хотя промышленная перспектива его еще не ясна.