При получении высших углеводородов по способу Фишера — Тропша одновременно образуются кислородсодержащие соедине­ния, извлекать которые часто бывает неэкономично. Однако в неко­торых вариантах синтеза, прежде всего в потоке взвешенного по­рошкообразного катализатора, массовая доля этих соединений настолько значительна, что их выделение и выпуск целесообразны и даже осуществляются в промышленном масштабе. Напротив, в некоторых других вариантах кислородсодер­жащие соединения (особенно высшие спирты), образуются в каче­стве основных продуктов, причем как побочные продукты обяза­тельно получаются углеводороды.

Эти процессы до сих пор в промышленном масштабе вряд ли реализованы (за исключением синтеза изобутилового масла, явля­ющегося разновидностью синтеза метанола), поэтому данных для экономической оценки практически не имеется. В большинстве случаев одновременно образуется целый набор высших спиртов, других кислородсодержащих соединений (альдегиды, кетоны, сложные эфиры, карбоновые кислоты) и углеводородов, поэтому оценка возможностей их практического использования становится ненадежной.

Для извлечения и очистки многих продуктов требуется достаточно сложная аппаратура, что ведет к повышенным капитальным и эксплуатационным затратам (многостадийные процессы ректи­фикации и экстракции, химическое модифицирование продуктов с целью облегчить их разделение, гидрирование ненасыщенных со­единений с последующей дистилляцией  и т. п.). В   связи   с   этим возникает важное экономическое требование, чтобы схему разделе» ния продуктов можно было приспособить к запросам рынка, а при ее модифицировании можно было ограничиться минимальными переделками. Вместо индивидуальных соединений (в большинстве случаев выпускаемых современной нефтехимической промышлен­ностью) при синтезе из СО и Н₂ можно выпускать лишь смеси про­дуктов или же смягчить требования обычных спецификаций по чистоте. Однако для этого потребуются значительные мероприятия по работе с потребителями и по рекламе. Может, однако, случить­ся что такое переориентирование потребителей легче будет осу­ществить в случае всеобщего дефицита сырья.

Экономическая конкурентоспособность прямого получения кис­лородсодержащих соединений из синтез-газа, вероятно, улучшит­ся по сравнению с теми углехимическими процессами, в которых сначала получают углеводороды, а затем перерабатывают их в высшие спирты. В качестве примера такого укороченного процесса можно привести синтез этиленгликоля из смеси СО + Н₂ вместо его многоступенчатого синтеза через этилен, получаемый модифи­цированным синтезом Фишера —Тропша, окислением этилена в оксид этилена и гидратацией оксида в этиленгликоль. Менее бла­гоприятным представляется процесс, в котором кислородсодержа­щие соединения синтезируют как промежуточные для получения углеводородов (в частности, олефинов), например получение эта­нола гомологизацией метанола с последующей дегидратацией его в этилен. Все же более точная оценка экономиче­ских перспектив таких процессов возможна лишь после накопле­ния промышленных данных и предварительного проектирования промышленных установок, причем особенно большую роль будут играть достигнутый уровень селективности и утилизация побочных продуктов.