Практически важными катализаторами алкилирования типа кислот Льюиса являются фторид бора и особенно хлорид алю­миния.

При алкилировании ароматических углеводородов олефинами действительными катализаторами являются не сами галогениды алюминия или бора, а комплексы, образуемые ими с ароматиче­скими соединениями  в  присутствии  галогенводородов,  например,

Согласно современной точке зрения [215], такие комплексы представляют собой соль карбкатиона (σ-комплекса), окруженную сольватной оболочкой из нескольких молекул алкилароматических углеводородов:

Реакция алкилирования бензола олефинами в присутствии хло­рида алюминия протекает по следующему механизму:

Таким образом, для осуществления реакции алкилирования бензола олефинами к хлориду алюминия необходимо добавить промотор — хлорид водорода или соединение — потенциальный ис­точник хлорида водорода, например алкилхлорид. На практике комплекс готовится обычно отдельно и в готовом виде подается в реактор алкилирования. В то же время в некоторых вариантах технологических процессов алкилирования в реактор вводят сам хлорид алюминия. Комплекс в этом случае образуется непосред­ственно в реакторе.